미육군 3.5세대급 주력전차 M1A2 Abrams

미국이 구 소련의 전차 전력(戰力)에 대항하기 위하여 1970~1990년대에 개발한 주력전차(MBT:main battle tank) M-1 에이브람스 시리즈의 최신 개량형이다. M-1 에이브람스 시리즈는 M-1, M1A1, M1A2의 순서로 개량과 생산이 계속되어, 미국 육군과 해병대용으로 1993년까지 모두 8562대가 생산되었다. M1 전차는 1978년, M1A1는 1985년, M1A2는 1986년부터 생산되기 시작하였다.

M1A2는 종전 M1A1에는 없던 베트로닉스(Vetronix), 데이터버스 시스템이 신설됨으로써 제대(梯隊) 사이의 전투정보 처리 기능이 획기적으로 강화되었다. 차체와 포탑 안에는 사격통제용 전자장치, 운전병용 항법장치, 운전병 및 전차장용 정보표시 패널, 포수용 조준기, 차량간 정보 교환시스템 등의 새로운 디지털 전자장치 등이 탑재되어 있다. 또한, 항공기와 같이 미션 컴퓨터 2대가 포탑과 차체에 각각 탑재되어, 1대는 탄도 계산과 데이터의 분석·통제를, 1대는 보조컴퓨터의 기능을 맡고 있다. 이들의 센서를 통해 얻는 정보를 일괄 처리하기 위하여 전자장치들을 연결하는 데이터 버스가 도입되었다.

이러한 베트로닉스의 혁신으로 M1A2의 전술·전투정보처리기능은 M1A1까지의 구형에 비하여 월등하게 향상되었다. 또한, 차량간 정보교환 시스템에 의하여 부대 단위로, 교전 전에 아군의 정찰부대나 상급 지휘소로부터 적군에 관한 정보를 입수할 수 있게 되었다. 이를 통하여 M1A2에서는 적의 움직임을 사전에 알고 가장 유리한 장소로 이동, 적 부대를 향하여 거의 일방적으로 포격을 할 수 있게 되었다.

M1A2 전차의 제작사는 제너럴다이내믹스 랜드시스템(GDLS)이다. 미국 육군용으로 77대, 사우디아라비아 육군용으로 315대, 쿠웨이트 육군용으로 218대가 신규 생산되었다. 그밖에 M1A2 개조 프로그램에 따라 1079대의 M1 에이브람스 전차가 M1A2로 개조되었다. 현재 미국 육군에서는 구식화된 M1시리즈의 대부분을 M1A2형으로 개량하고 있는데, 이런 무장이나 베트로닉스의 향상으로 M1 시리즈의 전투력은 앞으로도 더욱 강화되어 갈 것으로 전망된다.

이밖에도 미국 육군에서는 M1A2의 능력을 더욱 향상시킨 M1A2 SEP(시스템 향상 패키지) 전차를 개발하여, 2004년까지 1150대를 조달할 예정이다. 이와 병행하여 M1A1에도 개량형 적외선 전방감시장치와 위성항법장치, 신세대의 부대지휘·통제장치 등을 도입할 예정이다.

M1 Abrams 전차 각형식
XM1 Experimental model. Nine test-beds were produced in 1978.
M1 First production variant. Production began in 1979 and continued to 1985 (3,273 built for US).
M1IP (Improvement Production). Produced briefly in 1984 before the M1A1, contained upgrades and reconfigurations.
M1A1 Production started in 1986 and continued to 1992 (4,976 built for US, 221 for USMC, 755 for Egypt, 59 M1A1 AIM SA sold to Australia).
M1A1HC (Heavy Common) added new depleted uranium armor mesh, pressurized NBC system, rear bustle rack for improved stowage of supplies and crew belongings, and M256 120 mm smoothbore cannon.
M1A1-D (Digital) A digital upgrade for the M1A1HC, to keep up with M1A2 SEP.
M1A1-AIM (Abrams Integrated Management) A program whereby older units are reconditioned to zero hour conditions; [2] and the tank is improved by adding Forward-Looking Infra-Red (FLIR) and Far Target Locate sensors, a tank-infantry phone, communications gear, including FBCB2 and Blue Force Tracking, to aid in crew situational awareness, and a thermal sight for the .50 caliber machine gun. General Dynamics has been awarded contracts by the US Army to supply this variant.[11] Additionally, 59 M1A1 AIM SA have been sold to Australia.
M1A1 KVT (Krasnovian Variant Tank) M1A1's that have been visually modified to resemble Soviet-made tanks for use at the National Training Center, fitted with MILES gear and a Hoffman device.
M1A1M A variant ordered by the Iraqi Army[49]
M1A2 (Baseline) Production began in 1992 (77 built for US and more than 600 M1s upgraded to M1A2, 315 for Saudi Arabia, 218 for Kuwait). The M1A2 offers the tank commander an independent thermal sight and ability to, in rapid sequence, shoot at two targets without the need to acquire each one　　 sequentially.[50]
M1A2 SEP (System Enhancement Package) Also with upgraded 3rd generation depleted uranium encased armor with graphite coating (240 new built, 300 M1A2s upgraded to M1A2SEP for the USA, 250 for Egypt in 2 Egyptian co-production batches of 125 each).
M1 Grizzly Combat Mobility Vehicle (CMV)[3][4]
M1 Panther II Remote Controlled Mine Clearing Vehicle[5]
M104 Wolverine Heavy Assault Bridge [6]
M1 Panther II Mine Clearing Blade/Roller System.
M1 Assault Breacher Vehicle.
M1 Armored Recovery Vehicle. onl　　y a prototype produced